Access - это персональная База данных входящая в комплект Microsoft Office 97 Professional, хотя она входила и в более старые версии. Мы с Вами будет говорить именно об этой версии, так как я ее использую, хоть это и не скромно. Обратите внимание, что Office должен быть именно Professional. Есть выпуски где Access не поставляется в принципе. Если Access у Вас установлен, то найти его можно в меню Пуск -> Программы -> Microsoft Access. Если вы запустите его, то увидите такую картинку.

Нажмите Отмена. Ну и закройте его через Файл -> Выход, ну чего такого программа, меню. Конечно. Но нельзя рассказывать о Access не создавая самой базы данных. А это в следующем шаге :-).

Что же такое База Данных (БД) вообще? Это набор таблиц связанных или нет, но набор таблиц состоящих из колонок и строк. Колонки именют строгий формат, то есть или цифры или буквы или еще чего. Это минимум для базы данных. Access - это конкретная реализация общей идеи базы данных при том персонального использования. То есть ее желательно использовать на одном компе, ну и несколько аналогов есть

FoxPro
Paradox

Если же Вы хотите сделать БД предприятия, то лучше искользовать конечно сервера баз данных, такие как

Oracle
Ms SQL Server

Но Вы можете потом на эти сервера данные перекинуть, а с помошью Access проводить проектирование или решать конкретные задачи не трубующие масштаба предприятия. Кроме того можно подойти к БД формируемой Aссеss как просто к формату хранения данных, а логику реализовывать на VB, VC и т.д.