Windows использует пиктограммы повсюду в интерфейсе пользователя, чтобы представить объекты, такие как файлы, папки, ярлыки, прикладные программы и документы. Функции пиктограммы в Microsoft Win32 прикладном программном интерфейсе (API) дают возможность приложениям создавать, загружать, показывать на экране, упорядочивать и уничтожить пиктограммы.

Информацию об определении пиктограмм для типов файлов, см. в статье Обработчики пиктограмм.

Примечание переводчика: здесь и везде в тексте под термином ярлык (shortcut) подразумевается пиктограмма, которая обозначает комбинацию клавиш («быструю клавишу») пункта какого-либо меню или системного действия.