Обычно простые программы состоят из одного исходного файла. Дело обстоит несколько сложнее, если эта программа становится большой. При работе с такой программой может возникнуть несколько достаточно серьезных проблем:

• Файл, становясь большим, увеличивает время компиляции, и малейшие изменения в исходном тексте автоматически вынуждают тратить время программиста на перекомпиляцию программы.
• Если над программой работает много человек, то практически невозможно отследить сделанные изменения.
• Процесс правки и само ориентирование при большом исходном тексте становится сложным и поиск небольшой ошибки может повлечь за собой вынужденное "изучение" кода заново.

Это далеко не все пробемы, которые могут возникнуть при наличии программы "монстра". Поэтому при разработке программ рекомендуется их разбивать на куски, которые функционально ограничены и закончены. В этом значительно помогает сам язык C++, предоставляя свой богатый синтаксис.

Для того, чтобы вынести функцию или переменную в отдельный файл надо перед ней поставить зарезервированное слово extern. Давайте для примера создадим программу из нескольких файлов. Сначала создадим главную программу, в которой будут две внешние процедуры. Назовем этот файл main.c:

#include <stdio.h>

// описываем функцию f1() как внешнюю
extern int f1();

// описываем функцию f2() как внешнюю
extern int f2();

int main()
{
	int n1, n2;

	n1 = f1();
	n2 = f2();

	printf("f1() = %d\n",n1);
	printf("f2() = %d\n",n2);

	return 0;
}

Теперь создаем два файла, каждый из которых будет содержать полное определение внешней функции из главной программы. Файлы назовем f1.c и f2.c:

// файл f1.c
int f1()
{
	return 2;
}

// файл f2.c
int f2()
{
	return 10;
}

После этого процесс компиляции программы с помощью gcc будет выглядеть несколько иначе от описанного в "Шаг 1 - Компиляция программ на языке C/C++".

Компилировать можно все файлы одновременно одной командой, перечисляя составные файлы через пробел после ключа -c:

gcc -c main.c f1.c f2.c

Или каждый файл в отдельности:

gcc -c f1.c
gcc -c f2.c
gcc -c main.c

В результате работы компилятора мы получим три отдельных объектных файла:

main.o
f1.o
f2.o

Чтобы их собрать в один файл с помощью gcc надо использовать ключ -o, при этом линкер соберет все файлы в один:

gcc main.o f1.o f2.o -o rezult

В результате вызова полученной программы rezult командой:

./rezult

На экране появится результат работы:

dron:~# ./rezult
f1() = 2
f2() = 10
dron:~#

Теперь, если мы изменим какую-то из процедур, например f1():

int f1()
{
	return 25;
}

То компилировать заново все файлы не придется, а понадобится лишь скомпилировать измененный файл и собрать результирующий файл из кусков:

dron:~# gcc -c f1.c
dron:~# gcc main.o f1.o f2.o -o rezult2
dron:~# ./rezult2
f1() = 25
f2() = 10
dron:~#

Таким образом можно создавать большие проекты, которые больше не будут отнимать много времени на компиляцию и поиск ошибок. Однако помните, не стоит также черезчур разбивать программу, иначе у Вас получится несколько десятков файлов, в которых Вы сами рано или поздно запутаетесь. Найдите "золотую середину", например в отдельные файлы помещайте те функции или классы, с которыми Вам приходится больше всего работать при отладке. После того, как функция будет окончательно отлажена, ее вполне можно перенести в более крупный файл.