Давайте дадим строгое понятие картографической генерализации - процесс отбора показываемых на карте предметов и явлений, обобщая их начертания, а так же качественных и количественных характеристик с целью отображения наиболее существенных, типичных свойств и характерных особенностей местности. При всей запутанности суть генерализации простоя. Например, есть ряд карт масштаба 1:25 000, а нам нужно создать карту масштаба 1:50 000. Значит, ряд объектов не сможет быть отображено на этой карте в силу их неразличимости по размеру.

Рисунок Выше показывает что карты разного масштаба подвергаются генерализации которая в том числе характеризуется и смещениями. И если мы рассматриваем совмещение карты разного масштаба, то контуры могут различаться. Ниже приведен пример р. Индигирки в разных масштабах карты.

К сожалению, это проблема существуют по причине появления карт ранее чем ПК, кроме того даже современные ПК по производительности и скорости работы не смогут например работать с картой России информационного наполнения уровня 1:50 000. ПК намного слабее того, что необходимо для изучения природы. А поэтому и сама генерализация и проблемы связанные с ней будут еще существовать долго.